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BRIGANTAGGIO A ROCCA DI NETO E LA FAMIGLIA MARRAJENI

da: http://space.tin.it/io/smesor/Brigantaggio/index.htm

Il brigantaggio a Rocca dì Neto come in tutto il meridione fu un movimento che molte volte assunse un valore politico ma sempre manovrato dall'alto ossia dai Borboni che dalla Chiesa. Nelle loro fila si trovavano personaggi di tutte le specie dai ladri e assassini ai rivoluzionari purtroppo i capi erano spesso dei vari malviventi. I briganti erano dei latitanti che sfuggivano la giustizia e si nascondevano nei boshi, appunto per questo nelle loro fila c'erano perseguitati politici, assassini, ladri ecc. Vivevano rubando spesso ai ricchi, visto che la povertà era tanta e la maggior parte dei contadini non possedeva nulla. I nostri Robbin Hood non ebbero la stessa fortuna dei loro amici i inglesi anche se spesso si comportarono allo stesso modo, ma guardando dall'alto della storia possiamo dire che furono manovrati all'occorrenza e si comportarono più da mercenari che da rivoluzionari. La prima volta vennero usati dai Borboni nel 1799 per combattere i repubblichini che si erano formati in Calabria e che avevano issato nelle loro città l'albero della libertà (anche Rocca di Neto). Il cardinale Ruffo partito dalla Sicilia con pochissimi uomini trovò nelle bande dei briganti il suo esercito col quale rovesciò la situazione. Durante l'occupazione Francese i briganti sostennero la lotta per ripristinare il re. Garibaldi che era partito con mille uomini li usò per combattere il regno di Francesco Il e quindi parteciparono assieme alla popolazione, all'Unità d'Italia, uniti dal motto "la terra ai contadini", promessa mai mantenuta. In fine delusi dell'Unità d'Italia e delle promesse non mantenute cercarono di riportare senza successo Francesco lI al trono. Questi nemici dei Savoia vennero debellati definitivamente intorno al 1875.

Verso il 1847, anche Rocca Ferdinandea ebbe nelle sue campagne la molestissima piaga del brigantaggio. Il covo di questi briganti era nei boschi di Rosaniti; era una compagnia di 26 delinquenti, e il loro capo si chiamava Nicola Renda di Serra Spesso si spingevano a fare qualche scorreria notturna in paese, e tornavano allo stesso posto con ricchi bottini. Questo stato di cose toglieva la tranquillità e la pace al paese. I Gendarmi in una imboscata li catturarono tutti e ne giustiziarono cinque sul posto, tagliandone le teste, che portarono in paese e le appesero, in una gabbia di ferro, alle mura del vecchio Monastero dei Certosini, di Santo Stefano del Bosco, sul "Casino" oggi via Rialto. Il loro capo, invece, Nicola Rende fu portato a Crotrone, e fu giustiziato col resto della banda. Rocca Ferdinandea non potè sfuggire ai successivi assalti di altre bande di briganti, che miravano ai beni della famiglia Marrajeni e che rapirono per ben tre volte alcuni componenti di questa famiglia i quali alla fine di queste tristi vicende, vendettero i loro averi e si stabilirono altrove.

Il ricordo delle famigerate gesta dei briganti a Rocca di Neto si associa alle sorti tristissimi della famiglia Marrajeni, che subì le persecuzioni di svariate bande di briganti, con conseguenze tragiche. La persecuzione dei briganti verso questa famiglia avvenne perché si diceva in giro che possedevano qualcosa di molto prezioso che era chiamata la "gioia". Su questa gioia ci sono tante versioni ma nessuna certezza: alcuni dicevano che era una pietra preziosa di oltre 1000 carati, altri dicevano che era ordigno miracoloso, che faceva una piastra d'oro al giorno! Il capostipite fu Nicola Marrajeni, quale, sposato a Caterina Pizzi, ebbe due figli: Andrea e Tommaso che fu Arciprete al Rocca di Neto dal 1796 al 1839. Andrea Marrajeni, fratello, che fu Arciprete, aveva sposato la gentildonna D. Francesca Borrelli, dalla quale ebbe due figli: Raffaele e Pasquale. Ad Andrea Marrajeni furono estorti dai briganti molti soldi, ma l'episodio più grave fu quello dell'uccisione del figlio Raffaele.

Il ricordo delle famigerate gesta dei briganti a Rocca di Neto si associa in ogni tempo alle sorti tristissimi della famiglia Marrajeni, che ebbe a soffrire le persistenti persecuzioni dei brigantaggto conte un destino di morte. Andrea Marrajeni fratello dell'Arciprete Tommaso aveva due figli: Raffaele e Pasquale. Il figlio Raffaele si era laureato in medicina all'Università di Napoli all'età di venti anni e si accingeva a tornare in paese, ove la famiglia aveva organizzato un festoso ricevimento. Stava per giungere a Rocca di Neto, quando fu catturato dai briganti e trattenuto fino a quando la famiglia avesse mandato, ingente somma di riscatto che quei manigoldi avevano chiesto. Il padre si affrettò a mandare la somma, affidandola a persone di fiducia del suo servizio. Ma questi tradirono il padrone, non si presentarono ai briganti, e si appropriarono della somma che divisero segretamente fra di loro facendo intendere che i briganti avevano preso il danaro, senza dar conto del giovane Raffaele. I briganti, invece, vedendo che i giorni passavano, senza veder nessuno che avesse portato la somma chiesta, il giorno 3 novembre del 1818 uccisero il povero giovane medico Raffaele Marrajeni, lo tagliarono a pezzi, che raccolsero in un sacco, e lo abbandonarono in campagna. Il sacco fu trovato e le ossa di questo disgraziato giovane, considerate come quelle d'un martire, furono custodite in un'urna a vetri su di uno degli altari della Chiesa Madre. Questo terribile assassino terrorizzò e commosse tutti e ovunque si seppe destò le più aspre indignazioni contro l'infame piaga del brigantaggio.

L'ultima persecuzione sofferta da questa famiglia fu quella subita da Diodato Marrajeni. Pasquale Marrajeni ebbe due figli: Antonio medico chirurgo e Diodato, avvocato. Quest'ultimo, che seguiva la magistratura, resse le preture di Strongoli, Cariati e Campana. Mentre si recava a Strongoli, il 3 maggio 1866, fu catturato dalla compagnia dei briganti di Domenico Straface, detto Palma. I briganti mandavano i messaggi di riscatto alla moglie, D. Angelina Ferrari, rimasta sola con tre figlioli in Rocca di Neto. Questa povera Signora mandava continuamente ai briganti ogni ben di Dio: pane, provviste di salami, latticini, biancheria, indumenti nuovi con bottoni d'argento per tutti della compagnia, e financo gioielli per la mantenuta di Palma. Era una compagnia insaziabile, una voragine che non si arrivava a colmare; e, malgrado questo continuo dissanguamento, Marrajeni non veniva messo mai il libertà., anzi, era continuamente minacciato di morte, perche volevano "la gioia". Con le persecuzioni di quest'ultimo periodo, la famiglia Marrajeni ebbe rovesci finanziari gravissimi, fino a ridursi quasi in povertà. Un giorno i briganti di Palma fecero sapere alla Signora Marrajeni che, qualora non avesse mandato loro la gioia, essa avrebbe ricevuto la testa del povero marito, di cui le anticipavano un orecchio. Infatti, al povero Diodato fù tagliato un pezzo del padiglione d'un orecchio e mandato alla moglie. Lo spavento del Marrajeni e della povera Signora fu enorme; ma pare che anche questa volta, la protettrice di famiglia, la Santa Filomena, avesse protetto il povero Don Diodato. Egli aveva fiducia immensa in Palma, che, malgrado il capo di quella masnada, aveva un pò di sentimento più umano degli altri, tanto che era entrato in cordialissima e sincera intimità col Marrajeni. Finalmente, nel luglio dello stesso anno, dopo tre mesi di ansie, di spavento, di sofferenze e di gravissimi dissesti economici, Diodato Marrajeni fu messo in libertà. Con la sua liberazione ebbe fine la tragica sequela delle persecuzioni dei briganti, durata, come si è detto, per circa mazzo secolo. Ma il povero Avvocato Diodato Marrajeni ebbe giorni contati; lo spavento continuo di tre mesi di cattura gli aggravò la malattia di cuore e tornato a Rocca di Neto, passò in famiglia qualche altro anno, e morì nella propria casa, il 13 febbraio 1871, a 45 anni.

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